无知之祸：无知，公孙无知，春秋时齐国人。齐襄公无道，他杀襄公自立，亦为国人所杀，齐桓公于是归国即位。

骊姬之难：骊姬，春秋时晋献公的宠妃。她想让自己所生子继位，因此设法逼死太子申生，又赶走公子重耳和公子夷吾。后来重耳在秦国帮助下回到晋国，掌握了政权。

文公：指晋文公重耳。伯（bà）：称霸。

赵王不终：赵王，指高祖宠姬戚夫人所生子如意，高祖死后，被吕后毒死。

孝文：汉文帝刘恒，原为代王。汉惠帝死，太后吕雉专政，吕氏家族中许多人封王封侯，并图谋作乱。太尉周勃、丞相陈平消灭诸吕势力后，迎立刘恒为皇帝，庙号“太宗”。

三王：指夏禹、商汤、周文王和周武王。

赤子：刚出生的孩子。

囹圄（línɡyǔ）：监狱。

即世：逝世。

大将军：指霍光，武帝临终前任命为大司马大将军，辅佐幼主昭帝。

股：大腿。肱：胳膊。

亡（wú）：无。

“我听说，齐国有公孙无知的祸乱，齐桓公才得以兴起；晋国有骊姬的作难，晋文公才得以称霸；近世赵王不得善终，吕氏家族作乱，孝文帝才成为太宗。由此看来，祸乱的发生，其实是为圣明君主的即将出现开创了条件。所以齐桓公、晋文公扶助弱小的国家，振兴衰败的旧业，尊崇周文王、武王的业绩，恩泽施于百姓，功德惠及诸侯，虽然赶不上三代圣王，但天下都归服于他们的仁德了。文帝有深远的思考和崇高的道德，以秉承上天的旨意，崇尚仁义，减省刑罚，开放关卡桥梁，远近一视同仁，尊敬贤臣如同尊敬贵宾，爱护百姓如同爱护婴儿，自己觉得心安的事，才在四海之内施行，因此监狱里没有犯人，天下太平安宁。大凡经历政局动乱之后，必定有不同于以往的恩惠，这是圣贤君主用以显明上天授予使命的途径。以前昭帝逝世后没有儿子，大臣们为此忧愁，焦急地共同商议，一致认为昌邑王刘贺地位尊贵血统亲近，就引他入宫立为皇帝。然而上天并不授予他帝王的使命，让他内心淫乱，于是自取灭亡。深入地探究祸害发生的原因，原来是上天借此为至圣君主的出现开创条件啊。所以大将军霍光接受武帝的遗命，辅佐汉国，剖肝见胆，决定国家大计，废黜无道昏君，拥立有德明主，辅助上天行事，从此朝廷得以稳定，天下一片安宁。

“臣闻《春秋》正即位24，大一统而慎始也。陛下初登至尊，与天合符，宜改前世之失，正始受命之统，涤烦文，除民疾，存亡继绝，以应天意。